Baynes
14. El efecto de la depresión americana sobre otros países fue naturalmente profunda, ya que perdieron un importante mercado, y lo q era aun mas grave, perdieron también la principal fuente de financiación internacional.
La autarquía económica fue la reacción común frente a la depresión y una de las mas importantes razones que explican su prolongación.
A lo largo de la década de 1930, el comercio mundial fue reduciéndose, debido a tarifas arancelarias, los contingentes, los boicots y la devaluación de las monedas, y hasta la década de 1950 no recupero su nivel.
Al gobierno americano le resulto muy pronto imposible encontrar un mercado para sus excedentes agrícolas.
La economía americana se hallaba en el centro de su crisis económica mundial en un aspecto fundamental. En la década de 1920 a los países industriales de Europa les era muy difícil competir con los productos americanos. Los estados únicos acumularon un considerable superávit comercial y prestaron enormes sumas para que otros países pudieran importar los productos americanos y para financiar la reconstrucción post bélica.
El sistema bancario alemán se vino abajo y el marco dejo de ser reconocido como divisa internacional. También resulto afectada la libra esterlina, muy vulnerable debido a los importantes préstamos efectuados por el banco de Inglaterra a Europa central y a q, como consecuencia de la moratoria de la deuda intergubernamental negociada por el presidente Hoover, no estaba en condiciones de rembolsar sus préstamos
El funcionario del sistema bancario fue el factor individual q mayor influencia tuvo sobre la profundidad alcanzada por la depresión.
El pánico final, y también el mas grave, se desencadeno cuando el estado de Michigan concedió unas “vacaciones bancarias” de 8 días en febrero de 1933, al no haber podido hacer frente a sus pagos los principales bancos de Detroit.
Mucho mas q la quiebra de Wall Street, lo q hizo retomar conciencia a la generalidad del país de la gravedad de la situación fue la crisis bancaria, el espectáculo de los depositantes haciendo colas interminables para retirar sus ahorros, sin poder conseguirlo a menudo.
15. La depresión modifico la apariencia social de América. No había seguro de desempleo de ningún tipo y la asistencia local era absolutamente inadecuada.
Muchos de los q todavía disfrutaban de pleno empleo percibían salarios de pura subsistencia (educciones generalizadas de salarios, el paro no es mas indicador de la depresión).
Mayor importancia tiene el hecho de q la pobreza fue originada menos por el alcance de la depresión q por su duración. Los parados retiraban primero la totalidad de sus ahorros, pedían prestado a amigos y parientes y recurrían a su póliza de seguros, luego vendían su automóvil, su mobiliario y su casa, mudándose a un piso y recibiendo crédito para el pago del alquiler y comestibles. En ocasiones la totalidad de los ingresos de una flia dependía del hijo o de la hija, lo q provoco profundos cambios en la estructura fliar. (el nro de suicidios aumento). El aspecto mas negativo de la depresión era la coexistencia de la pobreza y la riqueza.
Hoover era colmado d reproches. En 1932, las gentes le increpaban en las calles. Hoover no tenia esperanza alguna de alcanzar la victoria en las elecciones de 1932, como tampoco la tenia ningún otro candidato del partido republicano identificado con las grandes empresas, de aquí que había de ser la convención demócrata la q eligiera el nuevo presidente de estados unidos. En las elecciones, Roosevelt aplasto a Hoover y triunfo en todos los estados situados el oeste y al sur de Pensilvania, 42 en total, siendo su voto popular el doble q el de Hoover.
Roosevelt no prometios poluciones radicales; es mas, ni siquiera expuso un conjunto coherente de medidas políticas. Pero en tanto Hoover vacilaba, el prometía acción. En el q probablemente seria su discurso mas famoso, Roosevelt puso el dedo en la llaga: “lo q el país necesita es una experimentación valiente y tenaz. Es de sentido común adoptar un método e intentarlo; si fracasa, reconocer francamente y ensayar otro. Pero sobre todo, intentar algo”. A la edad de 40 años se hallaba paralizado de las caderas por la poliomielitis, negándose a permanecer en una silla, se había impuesto subir el solo a las gradas populares con la sola ayuda de unas muletas. El hombre q tenia tal energía para superar sus dificultades personales, era sin duda el hombre q resolvería los problemas de América. Unía a la arrogancia de la aristocracia una personalidad humana cautivadora y hablaba directamente al ciudadano como uno de los suyos. Roosevelt podía darse el lujo de aumentar la asistencia social y, al mismo tiempo, reducir los gastos en un 25 %; podía tb acusar a la administración de Hoover de incluir muchos gastos superfluos. Es evidente q en 1932 todavía no había elaborado las ideas directrices del New Deal; tampoco el país exigía en aquel momento una solución radical. Lo q el país quería era un nuevo enfoque y voluntad de experimentar, de intentar algo nuevo. Sobre esta esperanza baso Roosevelt la estrategia para el New Deal.
16. Roosevelt asumió el sábado 4 de marzo de 1933. Inmediatamente decreto unas vacaciones de 4 días para la banca y convoco para el lunes siguiente una sesión extraordinaria del congreso. A lo largo de los siguientes “cien días” aprobó una avalancha de leyes sobre fondos asistenciales para los parados, precios de apoyo para los agricultores, servicio de trabajo voluntario para los parados menores de 25 años, proyectos de obras publicas en gran escala, reorganización de la industria privada, creación de un organismo federal para salvar el valle Tennessee, financiación de hipotecas para los compradores de viviendas y para los agricultores de las transacciones de valores. Estas leyes crearon nuevos organismos: FERA (federal emergency relif); AAA (agricultural adjustment administration), CCC (civilian conservation coros), PWA (public Works administration), NRA (nacional recovery administration). La primitiva legislación del New Deal procedía de 2 fuentes.
El problema mas acuciante para Roosevelt era la quiebra casi total del sistema bancario. La producción industrial había tocado fondo en otoño de 1932. Roosevelt fue capaz de superar esta crisis en una semana. La crisis bancaria, q era esencialmente una crisis de confianza, se soluciono fácilmente. Después de unas “vacaciones bancarias” q se prolongaron por espacio de una semana, en la primera de sus charlas, Roosevelt informo a 60 millones de radioyentes q los bancos se abrirían al día siguiente xq no corrían riesgo alguno si depositaban en ellos su dinero; y así lo hicieron. A pesar de las constantes dificultades económicas, durante el periodo del New Deal prácticamente no s e produjeron bancarrotas.
Otro de los problemas acuciantes en 1933 era la ayuda a tareas de conservación de la naturaleza. La imagen de una vida sana al aire libre era muy activa.
Se crearon 4 millones de puestos de trabajo a nivel federal, estatal y local. En 1934 el desempleo afectaba únicamente a 1,5 millones de personas.
Desde el pto de vista económico, para lograr el máximo beneficio, los salarios debían ser equiparables a los del sector privado. Para lograr el máximo beneficio social, había q emplear la mayor cantidad posible de mano de obra, no utilizar ninguna maquinaria, y reservar los puestos de trabajo a los parados.
El New Deal se enfrento constantemente al dilema de emplear el dinero en alivianar el sufrimiento actual o en estimular la economía para el futuro (Tennessee Valley Authority). La TVA transformo una región agrícola abandonada y baldía, en un programa coordinado de desarrollo; produjo energía eléctrica y fertilizantes; controlo el curso fluvial; acabo y mejoro extraordinariamente la calidad de la vida. Pero jamás pudo autofinanciarse y requirió dinero constante del gobierno.
Gran parte de las inversiones del New Deal procedían de los impuestos. De otro modo el gobierno federal habría tenido q aceptar un déficit presupuestario por este gasto adicional, lo q no sucedió.
Se destino dinero para pagar a los hombres q pintaban murales o a los agricultores para q no produjeran menos. Roosevelt no conocía el tipo de medidas recomendadas por el economista británico John Maynard Keynes.
Se elimino la competencia antieconómica aumentando así los precios y en ultima instancia la inversión, para estimular a las empresas. Las industrias fueron invitadas a presentar un “código” de precios, salarios, leyes, etc. “justos” q había de ser sometido a la aprobación del presidente. En el verano de 1933, 16 millones de personas trabajaban en empresas q habían aceptado el código de la NRA. De modo q los precios finales eran fijados olvidándose de su función social. El país asistió presencio así una campaña publicitaria gubernamental tendente a presentar los monopolios como algo deseable y la competencia como antipatriótica.
Un problema gravísimo era el del bajo nivel permanente de las rentas agrícolas. Era preciso aumentar los precios de algún modo, y ello solo podía conseguirse disminuyendo la producción. La AAA concedía primas a aquellos agricultores q voluntariamente aceptaran restringir su producción. Las disposiciones no pudieron ser aplicadas correctamente hasta el invierno de 1933-1934, por lo q hubo q subvencionar a los agricultores para q destruyeran el algodón y sacrificaran las crías de cerdo y las cerdas preñadas, medida ésta bastante impopular habida cuenta de q miles de personas estaban muriendo de hambre.
Los subsidios recibidos a cambio de su reducción fueron empleados en la adquisición de fertilizantes, con el consiguiente incremento del rendimiento de la tierra. La razón principal del alza de los precios fue la sequía particularmente severa en el oeste a lo largo de toda la década, q hizo necesaria la importación de trigo en 1935 y 1936. la atención se centro entonces en la conservación del suelo y en la protección del medio ambiente. Los agricultores fueron subvencionados para q renunciaran al cultivo de aquellos proa q esquilmaran el suelo, q resultaron ser los mismos por cuya reducción habían recibido primas antes.
Roosevelt pretendía experimentar con el patrón oro en un intento de fomentar la inflación en los estados unidos. En 1933, la balanza de pagos americana arrojaba un imp. superávit y era importadora de oro; por otra parte era fácil tener crédito. La devaluación del dólar sirvió únicamente para empeorar la situación de los demás países sin q ello favoreciera a los estados unidos.
Roosevelt estaba convencido desde hacia mucho tiempo de q la solución de la depresión era una cuestión de política interior y estaba decidido a sacrificar unas buenas relaciones internacionales a este fin (Keynes).
Al llegar el invierno de 1934, muchos habían perdido ya su confianza e el New Deal. Debido al déficit en el presupuesto federal y al ritmo de recuperación q se iba reduciendo, parecía evidente q las medidas tomadas durante los “cian días” únicamente podían reducir el desempleo en 2 millones, sin q el New Deal fuera capaz de ir mas allá.
En las elecciones presidenciales de 1936, Roosevelt no tenía rival posible, había tomado partido. Los empresarios debían ser considerados como enemigos porq podían frustrar el cambio social, y eran muy pocos los q podían poner n duda q el cambio social no fuera esencial.
El gobierno anuncio la próxima promulgación de una ley sobre la vivienda, la puesta en marcha de la seguridad social y su propósito de crear nuevos organismos de planificación regional al estilo de Tennessee Valley Authority. El congreso instituyo también un nuevo impuesto sobre la riqueza.
En febrero de 1937 Roosevelt presento un proyecto de ley facultando al presidente para nombrar sustituto a aquellos jueces q pese a su edad o incapacidad se negasen a aceptar la jubilación. De este modo tenia la posibilidad de nombrar 6 jueces nuevos y leales a el, suficientes para acabar con la mayoría conservadora. La iniciativa fue considerada como un descarado intento de conformar el tribunal supremo a la medida del presidente y el proyecto fue rechazado por abrumadora mayoría (oposición al New Deal) . El tribunal comenzó a dictar veredictos rápidos y favorables y 5 de sus miembros presentaron la dimisión en el plazo de 2 años y medio, proporcionando a Roosevelt el tribunal “liberal” q necesitaba. Perdió una batalla pero gano la guerra.
La depresión favoreció al mov sindicalista al destruir la mística del empresario y traer un gobierno q si no era totalmente favorable a los sindicatos al menos los apoyaría si estaban dispuestos a ayudar a la industria (reconocimiento de los sindicatos).
Tan pronto como el Gob. federal redujo los gastos, los empresarios perdieron la confianza y dejaron de invertir. Crecía la impopularidad de Roosevelt.
