Estados Unidos entre las dos guerras – Baines

• La vuelta al aislacionismo:
? Al termino de la “Gran guerra” los Estados Unidos se habían convertido en la primera potencia económica, pero durante la década de los 20 dejaron de ejercer influencia en los asuntos políticos internacionales, hay 2 razones q explican esta actitud:
1- el poder real de USA no era reconocido
2- La opinión publica americana optó por no ejercerlo
? La economía americana se había desarrollado rápidamente bajo el estímulo de los altos precios de los productos alimenticios y de las materias primas. El único daño de la guerra fue la virtual pérdida de comercio con Alemania y Austria, pero esta fue compensada por las compras de Francia e Inglaterra durante el conflicto. América paso de ser un país deudor a convertirse en el ppal acreedor del mundo.
? Este hecho tendría efectos negativos sobre el comercio y las finanzas de posguerra, la recuperación de las debilitadas economías europeas resultó extraordinariamente difícil. Una vez terminada la guerra los nuevos países industriales optaron por proteger los intereses de sus industrias nacionales en lugar de volver a sus tradicionales suministradores ? nacionalismo económico.
? El tratado de Versalles había dispuesto la creación de varios países nuevos y recíprocamente hostiles dentro del antiguo imperio Austro-húngaro q hacían difícil la reanudación de las relaciones comerciales. Europa necesitaba capital y la única fte posible era USA.
? Gran Bretaña seguía disponiendo de crédito, pero no estaba en condiciones de efectuar las inversiones, de este modo recayó sobre USA la responsabilidad económica.
? Había un obstáculo, la economía mundial del siglo XIX descansaba sobre el intercambio de productos agrícolas por productos industriales,, y el ppl país industrializado tb era el ppl país agrícola. No había nada q los EEUU tuvieran q importar. Los países europeos dependieron cada vez as de los prestamos americanos a corto plazo
• Americanos y extranjeros
? Tan pronto como concluyo la 1 GM la mayor parte del a población americana deseaba tener el menor contacto posible con Europa. La población americana estaba harta de las luchas políticas, tanto nacionales como internacionales. Wilson fracasó con su intento de “Soc de Naciones”
• La expansión industrial de la década de 1920
? Debido a la potencia de su economía EEUU podía optar por el aislacionismo político.
? Durante la década de 1920 experimento un desarrollo prácticamente ininterrumpido como consecuencia de inversiones masivas q a su vez se basaban en una fuerte demanda de artículos de consumo, “duros”, q duraran muchos años (autos-aparatos eléctricos) y en una expansión acelerada de los sectores de la construcción y los servicios.
? Tras 20 años de prosperidad la población estaba en situación de comprar productos mas elaborados y complejos. En la década del 20 la industria estuvo en condiciones de producir masivamente esos bienes. Muchos avances se lograron durante el periodo bélico y fueron aplicados a la producción en gran escala de bienes de consumo una vez finalizado el conflicto. El mejor ejemplo de estas mejoras fue la cadena de producción (Henry Ford? modelo T)
? Los rasgos más característicos de la prosperidad americana eran la fabricación en serie de los vehículos de motor, en particular el automóvil privado, y la producción y consumo masivos de energía eléctrica. Estas dos innovaciones resultaron esenciales para el mantenimiento de un alto grado de inversión y expansión.
? Estrictamente ni el automóvil ni la energía eléctrica eran una novedad. Pero en esta época el automóvil era de uso generalizado y satisfacía las cambiantes necesidades del consumidor. El automóvil permitió a mayor número de personas efectuar sus compras en los centros comerciales
? La publicidad experimentó gran difusión debido a la introducción en EEUU de los “tabloides” y la radio. Los programas comerciales hicieron su primer aparición en 1919 para estimular las ventas de aparatos de radios. En primer momento la publicidad se limitaba a suministrar información sobre nuevos productos, cada vez se la utilizo mas como dispositivo diferenciador del mercado
? También tuvieron gran importancia los cambios de los sistemas de distribución. En 1920 las cadenas de almacenes irrumpieron como una novedad. Se especializaban en productos alimenticios y farmacéuticos. Las gdes empresas dedicadas a la venta por correspondencia se vieron obligadas a abrir sus propios almacenes.
? Los productos eran vendidos bajo marcas registradas, a menudo con el apoyo de alguna publicidad a escala nacional, lo q redundaba tb en beneficio del minorista.
? El ppl efecto de los cambios introducidos en las ventas al por menor fue su impacto en el estilo y la moda. La mayoría de las industrias productoras de bienes de consumo estaba controlada por un pequeño número de gdes empresas, su competencia en un régimen oligopolístico tendía a manifestarse mas en la calidad q en los precios, se insistía cada vez mas en el diseño.
? La aparición de las ventas a plazos fue tb decisiva. Pero la gran cantidad de morosos hace sospechar q una buena parte delos compradores no estaba en condiciones de permitírselo.
? El ej de Henry Ford refleja perfectamente en proceso de conformación del mercado americano de consumo. A ppios de los 20 el mercado del automóvil había experimentado profundas modificaciones. Las pples ciudades estaban unidas por carreteras asfaltadas y rodeadas de zonas residenciales suburbanas dependientes del automóvil. El publico exigía modelos mas potentes y mas cómodos. Otras 2 gdes compañías aparecieron en el mercado compitiendo con Ford: la General Motors y Chrysler. Los efectos de la producción automovilística se extendieron por toda la economía. Absorbía el 15% del acero, era el mauro consumidor de perfiles y laminados, de cristal, plomo, níquel, cuero y textiles. La ind del caucho creció junto al de automotor. El uso de los vehículos además tuvo efecto en la construcción a gran escala de carreteras. Las residencias suburbanas pasaron a ser otro importante artículo de consumo, había q dotarlas de energía eléctrica, y electrodomésticos. Sobre el automóvil particular se levanto una “nación de nómadas” a la q prestaba servicio la carretera. El Sur de Florida fue creación del vehículo de motor. Las diferentes zonas fueron acondicionadas como lugares de recreo y bautizadas con sugestivos nombres.
? La propiedad q no había tenido q ser abonada necesariamente pasaba de mano en mano, elevándose el precio. Estas especulaciones habrían de repercutir en la bolsa. En invierno de 1925-26 hubo una inflexión en la demanda y cuando un huracán dejo a muchos sin hogar el auge se vino abajo. Las tierras volvían a manos de los primeros
? En la prosperidad de los 20 influyeron varios factores: la construcción de viviendas particulares y de locales comerciales y naves industriales alcanzo gran desarrollo. El mercado de la vivienda era un mercado especulativo. Su fuerte expansión fue provocada en parte por una elevada tasa de inmigración. La construcción de edificios comerciales evolucionó paralelamente. Lo mas característico fue la expansión de los servicios financieros, posible gracias a la invención del as estructuras de acero y del ascensor. Fue la época dorada de la gran ciudad-
? El gobierno federal tuvo escasa participación directa en la prosperidad. Los hombres de negocio pensaban q invertían su dinero de forma mas productiva q el gobierno. Las autoridades estatales y municipales gastaban solo en sectores q estimulaban directamente el crecimiento económico (Como carreteras) La intervención del Estado revestía la forma de aranceles aduaneros. La ley arancelaria de 1922 fue necesaria para la prosperidad americana y medio de preservar el nivel de vida frente a la barata mano de obra extranjera. A finales de la década incluso las industrias mas recientes podían valerse por si mismas. El arancel tenia el propósito de poner de manifiesto q el gob estaba de parte de los hombres negocios.
? El crecimiento fue estimulado tb por una política de créditos baratos. Esta política hizo posible la emisión de nuevas acciones y la especulación en el mercado inmobiliario. Mediante la emisión de acciones las compañías podían obtener mas capital del q necesitaban. Una gran parte de esta act financiera contribuyo a estimular la productividad hasta q a finales de los 28 perdió el control de la situación, alterándose así el mercado
? También fue importante la capacidad de la economía americana para superar el ciclo económico, La única interrupción importante fue una breve recesión de 1920 a 1921. El auge económico de la posguerra fue consecuencia de las constantes compras militares q se prolongaron hasta 1919 y del desencadenamiento de la demanda. El crédito era fácil de conseguir y la demanda de productos americanos de los países europeos seguía siendo elevada.
? Hubo un sector de la población q no se beneficio, estaba en las zonas deprimidas de Nueva Inglaterra y de los Apalaches. El mayor problema económico de esta década fue q la agricultura no participo de la prosperidad industrial. Los precios agrícolas caían, la tierra perdía valor. El problema es q era mas fácil aumentar la producción q restringirla. En 1920 el consumo de productos alimenticios básicos aumentaba muy despacio y el crec de la población se había frenado. La 1 GM exacerbo estos problemas. Pero no a todos los agricultores les fue mal, se había dado un cambio por el gusto en alimentos menos pesados. LA clave del éxito radcaba en el acceso a los mercados. El automóvil tuvo tb como repercusión la desaparición de las pequeñas escuelas rurales y su sustitución por modernas escuelas centrales Una de las pples reivindicaciones de los agricultores fue la “paridad”.
• La política durante la etapa de prosperidad
? La intervención gubernamental era prácticamente inexistente. Ello explica el éxito de los republicanos a los q se identificaba con el partido de los negocios. Los socialistas dejaron de desempeñar papel alguno. El progresismo había perdido fuerza. Los demócratas estaban profundamente divididos. El control ejercido por los organismos federales paso a las compañías privadas, teóricamente supervisadas por aquellos. Nada pudo impedir q los trusts dictaran precios. En todos los conflictos entre sindicatos y empresarios el gob federal se puso inequívocamente de parte de los segundos, los sindicatos seguían siendo víctimas de leyes claramente discriminatorias. El aumento de los ingresos fiscales se conseguía incrementando los impuestos indirectos, de manera q la presión fiscal favorecía a los mas ricos. A medida q la década avanzaba el poder político iba pasando paulatinamente a manos de hombres muy ricos.
? Aun cuando los 3 presidentes republicanos diferían mucho en personalidad y capacidad, nada los separaba en cuestiones políticas. Ellos fueron: Harding (considerado el mas ineficiente) Coolidge y Hoover (el mas capaz)
• La ciudad contra el campo: conflicto entre dos sistemas de valores
? La crisis agrícola de la década del 20 puso de manifiesto el conflicto entre los valores rurales y urbanos. La radio, prensa y películas de Hollywood divulgaban una imagen de la cultura de la gran ciudad q atraía a los jóvenes del campo. La población de las pequeñas ciudades y el campo se opuso a esta influencia. Tenían fuertes creencias en los valores, en Dios la moralidad, la maldad del alcohol, etc. Las cuestiones sexuales eran tratadas con creciente libertad, el charlestón y la ginebra eran testimonio de un gran avance en el libertinaje sexual, el automóvil cerrado era un horror. Freud era un tema habitual de conversación. La prostitución parecía disminuir. En 1925 “el cinturón de la Biblia” Tennessee promulgo una ley para preservar a los escolares del ataque a la Biblia, preocupaba a la op q la ley contra la teoría de la evolución fuera una mala ley. La aprobación se logro porq los habitantes de las pequeñas ciudades t el campo se sentían obligados a salvar la moral, pero solo pudo imponerse en papel. Los gangsters eran personajes comunes, el salón era refugio de vagos y réprobos. En 1918 “ley seca” no fue efectiva como para suprimir la bebida en la clandestinidad. En las gdes ciudades beber ilegalmente se revistió de emoción, se extendió el uso de la botella de bolsillo. Los primeros imperios de los gangsters (como Al Capone) se levantaron sobre la fabricación de cerveza. 1920 la delincuencia fue en aumento. Cuando la “ley seca” se suspendió en 1933 los actos de violencia se trasladaron al ámbito de sindicatos, prostitución y drogas. El automóvil pudo ser estimulo de la criminalidad. Menor gravedad era el tema de la corrupción generalizada.
? El gran héroe de la época fue Charles Lindberg quien se construyo su propio aeroplano y atravesó el Atlántico en 1927
• La quiebra de la bolsa y la crisis económica mundial
? A lo largo de la década las emisiones de valores habían constituido una fuente de capital inversor y crecimiento económico. Durante un largo periodo parecía imposible q pudiera perder ser dinero en la bolsa.
? La quiebra fue en forma repentina en octubre de 1929. Durante la primer semana de septiembre había habido una caída de las cotizaciones, pero el mercado se recuperó. A comienzos de octubre había cierto nerviosismo. El 23 fue vendida una cifra record, al día siguiente el caos y pánico se apoderaron de la bolsa neoyorquina, el ppl motivo era la inseguridad. La caída de la bolsa se detuvo definitivamente en el verano de 1932
? Su derrumbamiento se produjo porque las cotizaciones habían dejado de reflejar la marcha de la economía. Un segundo factor consistía en que los valores eran vendidos directamente al público en forma mucho mas agresiva q antes. Tanto los corredores como los clientes estaban mal informados acerca de la calidad de los valores en venta. Por otra parte resultaba extraordinariamente fácil obtener crédito, ninguna institución era capaz de restringir el crédito con objeto de frenar la especulación. Posiblemente lo q desencadeno la caída de la bolsa fue la política de dinero barato adoptada en 1927.
? A partir del momento en que el alza de cotizaciones dejó de guardar relación alguna con la marcha de la industria era sólo cuestión de tiempo que el mercado se viniera abajo.
? Los factores inmediatos de la inflexión: no había presión sobre la capacidad productiva, tampoco subía el coste de la mano de obra, ni el precio de las materias primas, tampoco había hecho crisis en el crédito. Una causa evidente de las dificultades fue la crisis del ramo de la construcción. A aquellas industrias q no habían participado del crecimiento de la década tb tropezaron con dificultades. Finalmente el mercado internacional sufrió una contracción brutal, lo que motivo la aparición de gdes stocks. Durante al menos 3 años todos los indicadores sociales y económicos reflejaron un progresivo deterioro de la situación
? Los sectores mas gravemente afectados fueron la agricultura, la producción de bienes de consumo duraderos y la industria pesada. El consumo de bienes de primera necesidad se mantuvo en parte porque la mayoría de las flias. Dejaron de ahorrar, en las gdes ciudades con mucha ind pesada la depresión tuvo mayor repercusión. Los q mas sufrieron fueron los pequeños comerciantes. Lo que mas se resintió fue la confianza en los empresarios. Destruyo el incentivo individual al ahorro. Quiebra de bancos. Acabo con el mercado de artículos de lujo. La expropiación por deudas e impuestos impagos estaba a la orden del día, y no se limitaban a los agricultores marginales sino q se extendieron por todo el país.
? El efecto sobre toros países fue profundo ya q perdieron un importante mercado y la ppl fte de financiación internacional. La economía americana se hallaba en el centro de la crisis económica mundial. Al iniciarse la depresión de la Bolsa de NY muchos de los prestamos fueron retirados y las dos terceras partes de las inversiones americanas fueron repatriadas (esto hizo q el dólar se mantuviera fuerte) En 1931 la Europa central sufrió un colapso económico. El marco y la libra esterlina se vieron afectados.
? Los factores q motivaron la caída de 1929 no parecían suficientes: sobre inversión, dificultades agrícolas, el fin de la construcción
• Las consecuencias sociales y políticas de la depresión
? Modifico la apariencia social de América. No había seguro de desempleo de ningún tipo y la asistencia local era inadecuada. Muchos de los q todavía tenían empleo percibían salarios de pura subsistencia. Se impuso la filosofía de “compartir el trabajo” Los trabajadores de la industria y los empelados estaban en condiciones de sobrevivir durante un año a base de despojarse paulatinamente de los bienes q poseían, luego quedaban en la miseria. La totalidad de los ingresos de la flia dependía a veces del hijo o la hija lo q provoco cambios en la estructura fliar. Las mujeres soportaban mejor la presión. Hoover era colmado de reproches, los barrios de chabolas eran llamados “hoovervilles”. No tenia esperanzas de ganar en las elecciones de 1932, así como ningún otro republicano.
? En las elecciones Roosevelt triunfó en todos los estados. Su atractivo residía en la su imagen además no prometió soluciones radicales, pero prometió acción. El hecho de haber superado su propia enfermedad le daba confianza a la gente (tenia polio y estaba paralítico) Por ultimo unía a la arrogancia del aristócrata una personalidad humana y cautivadora q hablaba directamente al ciudadano medio.
• El primer new deal
? Apenas subió al poder dicto vacaciones bancarias y llamo a sesión extraordinaria al Congreso. Durante “100 días” aprobó una avalancha de leyes que crearon nuevos organismos. El new Deal procedía de dos fuentes: un grupo de intelectuales llamado el “trust de los cerebros” y el propio congreso. El problema mas acuciante era la quiebra casi total del sistema bancario, mediante un discurso R logro infundir confianza a la gente en los bancos de nuevo. A pesar de las constantes dificultades económicas prácticamente no se produjeron bancarrotas. Otro problema era la ayuda a los parados, para esto creo organismos y un programa q buscaba mitigar el paro a través de obras publicas. otro problema era el bajo nivel de las rentas agrícolas, había q disminuir la producción para aumentar los precios, se recurrió a la subvención de los agricultores para q destruyeran el algodón y sacrificaran los animales mal visto en un momento de tanta hambre) los precios subieron, pero nunca alcanzaron la famosa “paridad”. La atención se centro en la conservación del suelo y en la protección del medio ambiente.
? El new deal se enfrento constantemente con el dilema de emplear el dinero en aliviar problemas actuales o en estimular la economía para el futuro. Todavía no se conocían las medidas de Keynes.
? Las relaciones económicas internacionales eran ya muy tensas y cada país se aferraba a medidas irreconciliables entre si. Muchos afirmaron q R destruyo cualquier esperanza de arregla. Se negó a estabilizar el dólar.
? R estaba convencido de q la solución de la depresión era cuestión de política interior y estaba decidido a sacrificar relaciones internacionales a este fin.
? En su primera etapa fue condenado como un equivalente de la coalición en tiempos de guerra de una serie de interes contrapuestos. Muchos habían perdido la confianza en 1934
? Se realizo una campaña publicitaria gubernamental tendente a presentar a los monopolios como algo deseable y a la competencia como antipatriótica.
? El 2 New Deal
? En las elecciones de 1936 R no tenia rival posible,. En su segundo discurso dejaba en claro q había tomado partido: los empresarios debían ser considerados como enemigos porq podían frustrar el cambio social. Muchos negros comenzaron a apoyar a Roosevelt en este periodo
? La política anterior fue abandonada, y los procesos judiciales contra los trust recibieron impulso. Los sindicatos tuvieron un amplio respaldo federal.
? El tribunal supremo se había convertido en bastión del conservadurismo y lentitud de sus debileraciones. Roosevelt presento un proyecto de ley facultando al presidente a nombrar sustitutos a jueces q se negasen a aceptar su jubilación el proyecto fue rechazado, pero el tribunal comenzó a dictar veredictos rápidos y favorables y 5 miembros renunciaron proporcionando a R un tribunal liberal.
? Comenzó la batalla del reconocimiento de los sindicatos. Las empresas tuvieron q aceptar la libertad de sindicación de sus empleados.
? Roosevelt cometió un grave error: puso fin al déficit presupuestario.
? Los gastos federales aumentaron de nuevo en el 38 pero tb la hostilidad al new deal. Crecía la impopularidad de Roosevelt
? La forma en q eran llevados los asuntos exteriores era fte adicional de descontento Roosevelt estaba convencido de q América podía mantenerse al margen de un conflicto en Europa si disponía del necesario poderío militar. El congreso temía q el rearme arrastrara de nuevo a EEUU a una conflagración mundial
? Apenas estallado el conflicto de 1939 surgieron problemas con la neutralidad q tenia q ser abrogada para q GB y Francia pudieran adquirir armamento en los EEUU. La derrota de Francia a manos de Alemania y el aparente inminente derrumbamiento de GB pusieron de manifiesto la debilidad militar de América. En 1940 se instauro el servicio militar obligatorio.
? La derrota francesa le permitió a R ocupar la presidencia por 3 vez. Al amparo de una ley de prestamos y arriendo en 1941 le fue concedido a GB un crédito ilimitado, la marina empezó a escoltar a los convoyes, existía así una guerra naval no declarada entre América y Alemania.
? El conflicto de intereses entre Japón y EEUU se había agudizado a lo largo de la década de 30 El ataque a Pearl Harbor fue decisivo.. El congreso aprobó la declaración a guerra a Japón con un solo voto en contra. Alemania e Italia declararon la guerra a EEUU