• Durante los años 50 mucha gente se dio cuenta de que los tiempos habian mejorado de forma notable. No fue hasta que se hubo acabo de “gran boom” en los turbulentos años 70 que los observadores empezaron a darse cuenta que el mundo capitalista desarrollado había atravesado una etapa histórica realmente excepcional: “los 30 años gloriosos” de los franceses, “la edad de oro” de los angloamericanos… etc
• Para los Estados Unidos supuso la prolongación de la expansión de los años de la guerra. Entre 1950 – 1973 los Estados Unidos crecieron mas lentamente que ningun otro pais industrializado, a excepción de Gran Bretaña. En el resto de paises industrializados “la edad de oro” batio todas las marcas anteriores.
• La recuperación tras la guerra era prioridad absoluta para los paises europeos y Japón. En los estados no comunistas la recuperación representaba tb una superación al miedo de la revolución social y al avance comunista. Las ventajas de “una sociedad opulenta” no se generalizaron hasta los años 60, el pleno empelo no se generalizo hasta los 60. Por aquel entonces ciertos observadores empezaron a admitir q la economía continuaría subiendo para siempre.
• La edad de oro correspondió básicamente a los paises capitalistas desarrollados, se tardo en reconocer lo limitado de su alcance ya que en los años 50 el crecimiento económico parecia ser de ámbito mundial con independencia de los regímenes economicos, en un ppio parecio tb coo si la clase socialista llevara la delantera.
• Pese a todo la edad de oro fue un fenómeno de ámbito mundial, la población del 3 mundo crecio a un ritmo espectacular. Los años 70 y 80 volvieron a conocer las grandes hambrunas, pero durante las decadas doradas al tiempo q se multiplicaba la población la esperanza de vida se prolongaba. La producción de alimento mas deprisa que la población. En los años 60 siguio aumentando, pero ligeramente.
• En los años 70 las diferencias entre las distintas partes del mundo subdesarrollado eran notorias; algunas regiones habían quedado muy por encima del ritmo de crecimiento de su población, mientras q otras muy detrás-(Africa) En los 80 la producción de alimentos per per en los paises subdesarrollados no aumentó fuera del Asia meridional y oriental.
• Mientras el problema de los paises desarrollados era q producían excedentes de productos alimentarios, asi q decidieron producir menos o inundar el mercado por debajo del precio del coste, compitiendo asi con el precio de los productores de paises pobres. Habia una divergencia creciente entre el mundo rico y el mundo pobre en aumento a lo largo de los 60.
• El mundo industrial se expandió por doquier, por los paises capitalistas y socialistas y por “el 3 mundo”. En el 3 mundo hubo un asombroso desarrollo de los llamados “paises de reciente industrialización” después de la edad de oro, en todas partes el numero de paises dependientes en primer lugar de la agricultura disminuyo en forma notable.
• La economia mundial crecia a un ritmo explosivo. La producción mundial de manufacturas se cuadriplicó, el comercio mundial de productos elaborados se multiplicó por diez, la produccion agrícola tb se disparó, gracias al aumento de la productividad.
• Hubo un efecto secundario que apenas recibio atención: la contaminación y el deterioro ecológico. La ideología de progreso daba por sentado que el creciente dominio de la naturaleza por parte del hombre era la justa medida del avance de la humanidad. La industrialización en los paises socialistas se hizo de espaldas a las consecuencias ecológicas. Al final se produjo un desplome, pero hasta q llegó los centros de las ciudades, fueron arrasados por los constructores en todo el mundo. Las autoridades, tanto occidentales como orientales, descubrieron q podia utilizarse algo parece a los métodos industriales de producción para construir viviendas publicas rápido y barato, llenado los suburbios con enormes bloques de apartamentos anónimos, los años 60 son el decenio mas nefasto del urbanismo humano.
• Los resultados de la contaminación del siglo XIX fueron cediendo el terreno a la tecnología y a la conciencia ecológica del siglo XX, en lugar de las inmensas factorías envueltas en humo otras fabricas mas limpias, pequeñas y silenciosas se esparcieron por el campo, los aeropuertos sustituyeron a las estaciones de ferrocarril. Ahora se descubrían nuevos recursos. La energia era ridículamente barata y continuaba abaratándose, sólo después de 1973, cuando la OPEP decidió cobrar lo que el mercado estuviese dispuesto a pagar, los guardianes del medio ambiente levantaron acta. El smog fue la primera preocupación, los clorofluorocarbonos, etc.
• La era del automóvil hacia tiempo que habia llegado a Norteamérica, pero después de la guerra llegó a Europa, y luego al mundo socialista y a la clase media latinoamericana. La baratura de los combustibles hizo del cambión y el autobús los principales medios de transporte. El desarrollo economico de muchos paises del 3 mundo podia reconocerse por el ritmo de crecimiento del numero de camiones.
• Parte de la expansión mundial fue un proceso de ir acortando distancias. El modelo de Henry Ford se difundió y se aplicaron a nuevas formas de producción (Macdonalización) Bienes y servicios hasta entonces restringidos a minorias se pensaban ahora para un mercado de masas, como sucedió con el turismo masivo. Lo que en otro tiempo habia sido un lujo se convirtió en un indicador de bienestar habitual, por lo menos en los paises ricos. Ahora al ciudadano medio le era posible vivir como sólo los muy ricos habian vivido antes, con la diferencia de que la mecanización habia sustituido a los sirvientes.
• Lo más notable fue la revolución tecnológica, que contribuyó a la muiltiplicación delos productos de antes, a la mejora, y a la de productos desconocidos (ej el plastico) La guerra preparo una serie de procesos revolucionarios luego adaptados al uso civil. La edad de oro descansaba sobre la investigación científica mas avanzada y a menudo abstrusa. Tres cosas sorprenden:
1- Transformó completamente la vida cotidiana: la radio llegaba a las aldeas más remotas, las sandalias de plástico, la mayoría de los alimentos de la heladera eran nuevos, habia productos importados por via aerea, la tele, los discos de vinilo, los discos compactos, las radios portátiles, las calculadoras de bolsillo, los equipos electrónicos, etc. La revolución tecnológica penetro en la conciencia del consumidor hasta tal punto que la novedad se convirtió en el ppl atractivo a la hora de vender. Se dio el sistematico proceso de miniaturización de los productos: la portabilidad.
2- La investigación y desarrollo se hizo crucial en el crecimiento económico, por eso la enorme ventaja de las “economias de mercado desarrolladas” se consolido.
3- La edad de oro necesitaba inversiones constantes, y en contrapartida no necesitaba a la gente salvo como consumidores. Durante una generación eso no resulto evidente. El ideal al q aspiraba la edad de oro era la producción o incluso el servicio sin la intervención del ser humano, que solo resultaba necesario como comprador de bienes y servicios.
• Todos los problemas q habían afligido al capitalismo parecieron disolverse y desaparecer. El ciclo terrible e inevitable de expansión y recesion se convirtió en una sucesión de leves oscilaciones gracias a su inteligente gestión macroeconómica. Los ingresos de los trabajadores aumentaban año tras año en forma casi automatica, la gama de bienes y servicios resultaba asequible.
• La era de las catastofres atrajo la atención sobre este ritmo de fluctuaciones seculares, cuya naturaleza sigue estando poco clara. Se conocen con el nombre del economista “Kondratiev”. Vista en perspectiva la edad de oro fue otra fase culminante del ciclo Kondratiev, como la gran expansión victoriana de 1850-1873 y la belle epoque. Al igual que otras fases estuvo precedida y seguida por fases de declive.
• Los paises tenian mucho terreno por acortar con respecto a Estados Unidos, trataron sistemáticamente de imitarlo, en un proceso q acelero el desarrollo economico. Se produjo una reestructuración y reforma sustancial en el capitalismo y una avance espectacular en la globalización e internalización de la economia.
• La reestructuración del capitalismo produjo una economía mixta que facilito a los estados la planificación y gestión de la modernización económica, además de incrementar la demanda. Los grandes exitos económicos de la posguerra son ejemplos de industrialización con apoyo de los gobiernos.
• El avance de la globalización e internalización de la economía multiplicó la capacidad productiva de la economía mundial al posiblitar una división internacional del trabajo mucho más compleja y minuciosa. Al principio se limitó a las “economías de mercado desarrolladas”. El área socialista del mundo quedó aparte y los paises del tercer mundo optaron por una industrialización separada y planificada. El núcleo de paises capitalistas occidentales comerciaba con el resto del mundo. El comercio de productos industriales experimento un verdadero estallido. El comercio mundial de manufacturas se multiplicó por diez en los 20 años posteriores a 1953. Las manufacturas se dispararon. La edad de oro permaneció anclada en las economías del núcleo central del paises capitalistas, incluso en términos puramente cuantitativos. Los 7 gdes del capitalismo eran Canadá, EEUU, Japón, Francia, Alemania Federal, Italia y Gran Bretaña.
• La reestructuracion del capitalismo y el avance de la internacionalización de la economia fueron fundamentales. No esta tan claro que la revolución tecnológica explique la edad de oro. Gran parte de la nueva industrialización consistio en la extensión a nuevos paises de las viejas industrias basadas en las viejas tecnologías. El impacto sobre la industria civil de la tecnología no fue decisivo hasta los decenios de crisis posteriores a 1973 con los avances en informatica y genetica. Las principales innovaciones al acabar la guerra fueron en el campo de la química y farmacología. Su impacto sobre la demografía del 3 mundo fue inmediato. Sus efectos culturales tardaron mas (la revolución sexual en occidente en los 60 y 70 gracias a los antibióticos). La alta tecnología y sus innovaciones fueron parte misma de la expansion económica
• El capitalismo de posguerra era una especie de matrimonio entre liberalismo económico y socialdemócrata, con prestaos sustanciales de la URSS. Por eso la reaccion en su contra por parte de los teologos del mercado libre fue tan apasionada en los 70 y80 cuando las políticas basadas en ese matrimonio ya no las amparaba el éxito económico. Hombres como Von Hayek creian en la ecuación “mercado libre = libertad de individuos” y por ende condenaban toda desviación de la isma como “el camino de la servidumbre”, pero entre los 40 y 70 nadie les hizo caso.
• Tampoco cabe dudar de q el capitalismo fuese deliberadamente reformado, en gran medida por parte de los hombres q se encontraban en situación de hacerlo en EEUU y Gran Bretaña. Todos los hombres q esbozaron lo que confiaban serian los ppios de la ecnoia mundial de laposguerra y el futuro del orden econoico habian vivido la Gran Depresión, tenian memoria econoica y conocían los riesgos políticos mortales q se corrian de no reformar el capitalismo . Habia 4 cosas que tenian claras:
1- el desastre de entreguerras se habia debido en gran parte a la disrupción del sistema comercial y financiero mundial y ala consiguiente fragmentacion del mundo en econoias nacionales o imperios con vocacion autárquica.
2- El sistema planetario habia gozado de estabilidad gracias a la hegemonía de la economia británica y la libra esterlina, en el periodo de entreguerras GB y la libra no habian sido lo bastante fuertes y la responsabilidad solo podia ser asumida por EEUU y el dólar.
3- LA Gran Depresión se habia debido al fracaso del mercado libre sin restricciones, habria q complementar el mercado con planificación y gestion pública de la economia o actuar dentro del marco de las mismas,
4- Había que impedir el retorno del desempleo masivo
• Fuera del mundo anglosajón poco podían hacer por la reconstrucción del sistema comercial y financiero mundial, pero resultaba atractivo el rechazo al viejo liberalismo. La titularidad y gestión estatal de industrias era bastante habitual y estaba extendida en los países occidentales después de 1945. No era en absoluto cuestión de socialismo o antisocialismo.
• Los partidos socialistas y movimientos obreros encajaban perfectamente con el nuevo capitalismo reformado, a excepción de los comunistas, cuya política consistía en alcanzar el poder y luego seguir el modelo de la URSS. En la práctica la izquierda dirigió su atención hacia la mejora de las condiciones de vida de su electorado de clase obrera y hacia la introducción de reformas a tal efecto. Un capitalismo reformado q reconociera la importancia de la mano de obra y de las aspiraciones socialdemócratas ya les parecía bien.
• Por distintas razones durante la posguerra se estaba convencidos de que la vuelta al laissez-faire y a una economia libre de mercado inalterada era impensable. Determinados objetivos políticos gozaban de prioridad absoluta- pleno empleo, contención del comunismo, modernización de economías atrasadas o en decadencia- y justificaban una intervención estatal de la máxima firmeza. El futuro estaba en la “economía mixta”
• Durante unos 30 años hubo consenso en occidente entre los pensadores y responsables de tomar las decisiones q marcaban la pauta de lo q los demás países del área no comunista podían hacer. La edad de oro del capitalismo habría sido imposible sin el consenso de q la economía privada tenia q ser salvada de si misma para sobrevivir.
• La adaptación de ideas soviéticas a las economias capitalistas mixtas debio tener consecuencias, ya que entre 1950 – 1979 Francia, hasta entonces paradigma del atraso econoico, acorto distancias con respecto a EEUU mas q ningun otro pais industrializado.
• La supermacía de los EEUU era un hecho, y las presiones políticas incitando a la accion vinieron de Wahington, aunq muchas de las ideas procedian de Gran Bretaña. Con la guerra fria el Bco Mundial y el FMI quedaron subordinadas a la politca de EEUU.
• En la medida en que los planificadores del nuevo mundo intentaron crear un conjunto de instituciones operativas q diesen cuerpo a sus proyectos fracasaron. Sin embargo el sistema internacional de comercio y pagos funcionó. En la practica la edad de oro fue la época del libre comercio, libertad de movimiento de capitales y estabilidad cambiaria q tenian en mente los planificadores durante la guerra. Ello se debió al abrumador dominio econóico de los EEUU y del dólar, hasta que el sistema se vino abajo en los 60
• Todo esto era debido al miedo al comunismo. El principal obstáculo ala economia capitalista de libre comercio internacional era la combinación de los elevados aranceles domésticos de los EEUU y la tendencia a una fuerte expansion de las exportaciones norteamericanas. La expansión agresiva estaba en el animo de los responsables de la política norteamericana, pero la guerra fria les incito a adoptar una perspectiva a mas largo plazo al convencerlos de que ayudar a sus futuros competidoes a crecer lo más rapido posible era la máxima urgencia política. En ese sentido la guerra fría fue el ppl motor de la gran expansion económica mundial. (la ayuda norteamericana fue decisiva para Alemania occidental y Japón)
• La economía capitalista mundial se desarrolló en torno a los EEUU. La gran expansión economica de la edad de oro se vio alimentada por la mano de obra antes parada y por grandes flujos migratorios internos. No obstante es notable q los gobiernos se resistiesen a la libre inmigración. En muchos casaos solo se les daban permisos de residencia condicionales y temporales. Durante la edad de oro la inmigración era un tema político delicado, en las difíciles decadas posteriores a 1973 conduciría a un acusado aumento público de la xenofobia en Europa
• Durante la edad de oro la economia siguió siendo más internacional q transnacional. El comercio reciproco entre paises era cada vez mayor. Aunq las economias industrializadas comprasen y vendieses cada vez más los productos de unas y otras el grueso de su actividad econoica continuo siendo domestiva.
• Empezó a aparecer a partir de los 60 una economia cada vez mas transnacional, es decir un sistema de actividades económicas para las cuales los estados y sus fronteras no son la estructura básica sino meras complicaciones. En su formulacion extrema nace una “economia mundial” q en realidad no tiene una base o liites territoriales concretos y q determina las posibilidades de atuacion incluso de las economias grandes y poderosos estados. N los 70 se convirtió en una fuerza de alcance mundial y continuo creciendo durante las decadas de crisis posteriores a 1973, de cuyos problemas, es en gran medida responsable. Este proceso vino de la mano con una creciente internacionalización
• Tres aspectos son particularmente visibles:
1- las compañías transnacionales (conocidas como multinacionales)
2- la nueva división del trabajo
3- el surgiiento de actividades offshore en paraísos fiscales
• los terminos offshore y “paraíso fiscal” se introdujeron en el vocabulario público durante los años 60. Una combinación compleja e ingeniosa de agujeros legales en las legislaciones mercantiles y laborales de benévolos miniterritorios podia hacer milagros en la cuenta de resultados de una compañía. Los paraísos fiscales se prestaban muy bien a las transacciones financieras.
• En los años 60 la City de Londres era una gran plaza financiera offshore. Los dólares depositados en bancos fuera de los EEUU y no repatriados se convirtieron en un instrumento financiero negociable. Estos dólares flotantes se convirtieron en la base de un mercado global totalmente incontrolado, principalmente en créditos a corto plazo y experimentaron un tremendo crecimiento. Los EEUU fueron la primera economia a merced de estos torrentes de capital q circulaban sin freno por el planeta en busca de beneficios faciles. Todos los gobiernos acabaron por ser sus victimas, perdieron el control sobre los tipos de cambio y la masa monetaria
• Las multinacionales aumentaron el numero de sus filiales. La novedad radicaba en la escala de las operaciones de estas entidades transnacionales. La función ppl de estas compañias era “internacionalizar los mercados mas alla de las fronteras nacionales” Gran parte de lo q las estadísticas reflejan como importaciones o exportaciones era en realidad comercio interno dentro de una entidad transnacional. La capacidad de actuar de este modo reforzo la tendencia natural del capital a concentrarse. La mayoria de estas transnacionales tenian su sede en estados “desarrollados importantes” (EEUU, Japón, Gran Bretaña y Alemania) Aunque la vinculacion de estos supergigantes con los gob de su paises de origen fuese estrecha, a finales de la edad de oro es dudoso q se identificaran con su gob o los intereses de su pais.
• La tendencia de las transacciones coemrciales y de las empresas de negocios a emanciparse de los estados nacionales se hizo aun más pronunciada a medida q la producción industrial empezó a trasladarse fuera de los paises europeos y norteamericanos. Los paises desarrollados empezaron a exportar una proporcion algo mayor de sus productos elaborados al resto del mundo, el tercer mundo empezo a exportar sus manufacturas a una escala considerable hacia los paises desarrolldos e industrializados. Entre 1970 – 7983 las exportaciones de productos industriales correspondiente al tercer mundo se duplico con creces.
• Una nueva división internacional del trabajo empezo a socavar a la antigua. Las nuevas industrias del tercer mundo abastecían tb al mercado mundial, tanto exportando articulos totalemtne producidos por al industria local como formando parte del proceso de fabricación transnacional. Esta fue la innovación decisiva de la edad de oro. No hubiese ocurrido de no ser por la revolucion en el ambito del transporte y de las comunicaciones. Las gdes industrias electrónicas empezaron a globalizarse a partir de los 60. La cadena de producción atravesaba hangares en el mundo entero. Algunas se instalaron en las “zonas francas industriales” extraterritoriales (offshores) q ahroa empezaron a extenderse por paises pobres con mano de obra barata. Uno de los primeros centros offshores fue Manaos.
• Todo esto genero un cambio paradójico en la estructura política de la economia mundial. Las economias nacionales de los gdes estados se vieron desplazadas por estas plazas financieras extraterritoriales, situadas en su ayoria en los pequeños o minúsculos estados q se habian multiplicado con la desintegración de los viejos imperios coloniales. Asi el auge de nuevas ciudades-estado (Hong Kong. Singapur) de zonas desérticas del golfo persico q se convirtieron en participantes destacados en el mercado global de inversiones y de los multiples paraísos fiscales.
• El mundo mas conveniente para las gigantes multinacionales es un mundo poblado por estados enanos o sin ningún estado.
• El descubrimiento de la mano de obra de color fue una ventaja añadida para las industrias de alta tecnología.
• La razón por la que la edad de oro debia producir el desplazamiento de las viejas industrias del nucleo central de países industrializados era la peculiar combinación “keynesiana” de crecimiento econoo mico en una economia capitalista basada en el consumo masivo por parte de una población activa plenamente empleada y cada vez mejor pagada y protegida. Esta combinación era una creación política sobre el consenso político entre la zquierda y la derecha, una vez eliminada la extrema derecha fascista y ultranacionalista, y la extrema izquierda comunista. Se basaba tb en un acuerdo tacito entre las organizaciones obreras y patronales.
• En la practica los acuerdos eran a tres bandas, con las negociaciones entre capital y mano de obra, presididas formal o informalmente por los gobiernos. Con el fin de la edad de oro estos acuerdos sufieron el brutal asalto de los teologos del lbire mercado, q los acusaron de “corporativismo”.
• Los empresarios veian con buenos ojos esta posibilidad de prever q les permitía planificar por adelantado. Los trabajadores obtenían salarios y beneficios q iban subiendo con regularidad y un estado de bienestar, Los gobiernos obtenían estabilidad política, debilitando a los partidos comunistas. A las economías de los países capitalistas industrializados les fe maravillosamente, apareció una economía de consumo masivo basada en el pleno empleo y en el aumento sostenido de los ingresos reales, con el sostén de la seguridad social, q a su vez se financiaba con el incremento de los ingresos públicos.
• El reformismo se batió pronto en retirada, aunq se mantuvo el consenso. La gran explosión economica de los años cincuenta estuvo dirigida en casi todas partes por gobiernos conservadores moderados. La izquierda quedo completamente apartada del poder. Algunos partidos socialistas participaron en coaliciones gubernamentales en varios pequeños paises. El retroceso de la izquierda se debio a la guerra fria..
• En los años 60 el centro de gravedad del consenso se desplazó a la izquierda, en parte a causa del retroceso del liberalismo economica ante la gestión keynesian y en parte porq la vieja generación que habia presidido la estabilización y el renacimiento del sistema capitalista desapareció de escena hacia 1964. Se produjo asi un cierto rejuvenecimiento de la política. Los años culminantes de la edad de oro parecieron ser tan favorables a la izquierda moderada que volvió a gobernar en muchos estados de la Europa occidental. Este giro se debio en parte a cambios electorales.
• Existe un claro paralelismo entre el giro a la izquierda y la aparicion de estados del bienestar. Estados donde el gasto en bienestar se convirtió en la mayor parte del gasto público total y la gente dedicada a act de bienestar social paso a formar el conj mas importante de empelados publicos. Los primeros estados del bienestar aparecieron alrededor de 1970, La reducción de gastos militares aumento el gasto proporcional en otras partidas. A finales de losa ños 60 todos los estados capitalistas avanzados se habian convertido en “estados de bienstar” de este estilo.
• Mientras la política de las economias de mercado desarrolladas parecia tranquila. El subito y casi universal estallido de radicalismo estudiantil de 1968 pillo a los políticos e intelectuales por sorpresa. Era un signo de que la estabilidad de la edad de oro no podia durar. Dependia del equilibrio entre el aumento de la producción y la capacidad de los consumidores de absorberlo. Los salios tenían q subir lo bastante deprisa como para mantener el mercado a flote, pero no demasiado deprisa como para recortar los márgenes de beneficio. La edad de oro dependia del dominio de los EEUU que actuaba de estabilizador y garante de la economia mundial
• En el curso de los años 60 todos estos elementos mostraron signos de desgaste. La hegemonía de los EEUU entro en decadencia, el sistema bancario mundial se vino abajo. La productividad en varios paises se ralentizo, las migraciones interiores q habían alimentado a la expansión de la industria estaban agotándose. Habia una nueva generación, cuyas expectativas se ajustaban a la unica experiencia q tenian en su generación: la de pleno empleo e inflación constante.
• La revolución estudiantil fue un fenómeno ajeno a la economia y a la política. Movi8lizo a un sector minoritario concreto de la población apenas reconocido. Su trascendencia cultural fue mucho amyor q la política, pero sirvio de aviso, a diferencia del estallido salarial, del hundimiento de Bretón Woods en 1971, del boom de las materias primas de 1972-1973, de la crisis del petroleo de la OPEP en 1973.
• La gran expansion de la economia a ppios de los 70 acelerada por una inflación en rapido crecimiento, por un enorme aumento de la masa monetaria mundilal y por el indigente déficit norteamericano se volvio frenética. El sistema se “recalento” Si bien el PNB de los paises industrializados avanzados cayó sustancialmente la gente todavía pensaba en las crisis econoicas en terminos de lo sucecido en 1929 y no habia señal alguna de catastofre. La reaccion inmediata fue buscar causas especiales del hundimiento del viejo boom, los mas simplistas le echaron toda la culpa a la avaricia de los jeques de la OPEP. La economoia mundial no recupero su antiguo ímpetu tras el crac. Fue le fin de una epoca. Las decadas posteriores a 1973 serian una era de crisis.
• La edad de oro habia llevado a cabo, no obstante, la revolución mas drástica, rapida y profunda en los asuntos humanos de la que se tenga constancia historica.