-un enfrentamiento directo y no bélico, primero entre EEUU y la URSS, después entre los dos bloques liderados por esos estados
-un enfrentamiento que se inició en 1947, entre los dos estados con mayor poder, que adquirieron un nuevo status en la política .internacional: el de superpotencias
-este nuevo equilibrio de poder dio lugar a un sistema internacional bipolar y flexible, en que junto a las superpotencias y sus bloques, se encontraron actores no alineados y un actor universal la ONU, que trató de jugar un papel atenuador de la tensión internacional
-en este sistema bipolar ambas superpotencias trataron de distinguir entre aliados y enemigos, delimitaron sus zonas de influencia y trataron de ampliarlas, impidiendo cualquier deviacionismo político o ideológico en sus respectivas zonas.
-ocupada y delimitada una zona de influencia, su respeto por la otra superpotencia fue una regla básica. Cuando esta regla se incumplió, el peligro de enfrentamiento directo surgió y la tensión se agravó provocando los momentos de mayor inestabilidad.
-el enfrentamiento entre los dos bloques se fue mundializando pautaltinamente, convirtiéndose en un enfrentamiento global
-la tensión impulsó la elaboración de una política de riesgos calculados, con la disuasión nuclear como eje básico, que adoptó una estrategia diplomática-militar cuyas bases fueron: la contención del enemigo y de su expansión, la disuasión de cualquier acto hostil ante la amenaza de recurrir al enfrentamiento bélico; la persuasión en tanto los factores ideológicos y psicológicos tuvieron un papel clave; la subversión como medio de eliminar a las autoridades políticas o militares que no aceptaban las reglas del bloque en el que estaban integrados; el espionaje ante la necesidad de conocer rápido las actividades del enemigo.
-el desarrollo de la g.f estuvo condicionado por tres factores: los cambios en la cúpula del poder de las dos superpotencias; el control que sobre la misma tuvieron siempre los políticos frente a los militares y las percepciones que desde Washington y Moscú se tuvieron de la potencia enemiga y de su expansión regional o mundial.