El Iluminismo

Los hombres del Iluminismo, utilizaron los conceptos y las técnicas de las ciencias físicas, emprendieron la tarea de crear un mundo nuevo basado en la razón y la verdad. Sin duda, sus construcciones intelectuales se erigieron sobre los cimientos colocados por los pensadores del siglo XVII: Descartes, Spinoza, Leibniz, Bacon, Hobbes, y Locke, reelaborando sus ideas principales; pero en ésta aparecieron nuevos significados y nuevas perspectivas. La filosofía se desprende del pensamiento abstracto para comenzar a utilizarse en la función práctica de criticar las instituciones existentes para demostrar que son irrazonables e innaturales.
A diferencia de estos pensadores los “filósofos” construyeron su ideal de explicación y comprensión según el modelo de las ciencias naturales contemporáneas. Se inspiraron principalmente en Newton cuyo método no era la deducción pura sino en análisis.
El método científico llegó a ser una herramienta indispensable para el estudio de los fenómenos, como podemos ver en:
• “Tratado de metafísica”, de Voltaire.
• “El Discurso preliminar”, de D`Alembert.
• “La investigación sobre los principios de la teología natural y la moral”, de Kant.
Los pensadores del Iluminismo estaban tan interesados en la sociedad y en la historia como en la naturaleza, y las consideraban como una unidad indisoluble.
Estos pensadores eran “negativos” en cuanto mantenían una actitud crítica frente al orden existente, el cual según opinaban ahogaba las potencialidades del hombre.

Montesquieu (1689 – 1755)
Montesquieu fue el primer pensador de los tiempos modernos que intento construir una filosofía de la sociedad y de la historia. Su principal característica es la liberación de la herencia medieval.
Buscaba las leyes del desarrollo social e histórico y para descubrirlas estudiaba los hechos. Según el mismo expresaba: “Comencé a examinar a los hombres con la creencia de que la infinita variedad de sus leyes y costumbres no era únicamente un producto de sus caprichos. Formulé principios y luego vi que los casos particulares se ajustaban a ellos; la historia de todas las naciones no sería más que la consecuencia de tales principios y toda ley especial está ligada a otra, o depende de otra más general.”
También considera que todas las instituciones que constituyen una sociedad están en una relación interdependiente y correlativa y se hallan subordinados a la forma del todo.
Para determinar las formas de gobierno, las leyes y las instituciones considera como factores limitativos las variables socioculturales, prestándole menor atención a las condiciones físicas (clima, suelo, etc.). Por esta razón es considerado como el precursor de la “sociología del conocimiento”, contempla a un pueblo como una sociedad que se distingue de otras por sus costumbres e instituciones.
Atribuía al hombre una naturaleza constante modificada por cada cultura específica; además, dentro de una sociedad y una cultura determinada, la posición que cada uno ocupa en la división de trabajo tiende a determinar su carácter y visión de la vida.
Ya sus antecesores habían dividido a las formas políticas, como es el caso de Aristóteles, pero nadie había tenido en cuenta las variables socioculturales debido a que su diversidad hacia imposible la idea de pensar clasificarlas en tipologías.
Después de realizar un estudio empírico bastante cuidadoso de las sociedades pasadas y contemporáneas para determinar las causas de la variedad de las instituciones llego ala conclusión de que no había ningún gobierno que fuera universalmente apropiado. Las instituciones políticas, deben adecuarse a las peculiaridades de la sociedad en la que deben funcionar. Su critica se basa en defender que es imposible legislar para todos l0os hombres y lugares partiendo de la suposición de que existen leyes universalmente aplicables.
Con respecto a la libertad, Montesquieu explicaba que los hombres son libres en la medida en que se distribuya y se organice el poder para impedir que se abuse de él, o al menos para reducir este peligro al mínimo. Se conserva mejor la libertad allí donde los grupos interesados o los sectores públicos organizados se controlan mutuamente y controlan al gobierno y donde las leyes establecen debidamente la posibilidad de hacerlo.
Su obra principal es denominada “El Espíritu de las leyes” (1748), con el término “espíritu” Montesquieu alude al carácter distintivo de un sistema de leyes. En esta obre se describe las leyes , las costumbres y otras practicas diversas de una serie de pueblos, y trata de descubrir los orígenes y las razones de ser instituciones específicas.
Su actitud no es valorativa, más bien trata de comprender; sin embargo podemos percibir ciertas recomendaciones en su análisis, por ejemplo: agrega que una democracia debe abstenerse de ampliar excesivamente su fronteras.

Clasificación de las sociedades:
Montesquieu clasifica a las sociedades en: república (que puede ser aristocracia o democracia), una monarquía o un despotismo que se refiere a las sociedades totales, no solo al sistema político, como en el caso de Aristóteles.
República:
? Se aspira a la forma democrática de República.
? Todos los ciudadanos son iguales y hasta semejantes.
? Hay restricciones definidas sobre la exagera acumulación de riquezas.
? Es pequeña.
? Es igualitaria.
? Es homogénea.
? Se caracteriza por la solidaridad.
Monarquía:
? Surgen las clases sociales.
? Existe un complicado sistema de estratificación, basado en la división de trabajo (agricultura, comercio e industria).
? Es aquí donde Montesquieu ve mayores posibilidades de libertad política. Las clases no solo frenan y limitan el poder del monarca sino que también lo hacen entre si mismas.
? Los individuos y los grupos tienden a descuidar el bienestar general de la sociedad y a favorecer los intereses personales y de clase.
? El honor se convierte en un incentivo importante en la vida pública, ya que los ciudadanos tratan de elevar su status todo lo posible.
Despotismo.
? Los ordenes de la sociedad se debilitan hasta el punto que no pueden ofrecer ninguna resistencia organizada al déspota.
? El temor es la base de la sumisión a un déspota.
Salvajes y Bárbaros:
? Sociedades que viven de la caza y la cría de ganado.
? Son una población pequeña.
? Poseen tierras en común.
? Las costumbres regulan la conducta.
? Los ancianos gozan de una autoridad suprema.
? Carecen de un sistema de escritura.
(esta cuarta clase no fue impuesta por Aristóteles sino que es propia de Montesquieu)

Montesquieu y su concepción de las leyes:
Adopta un enfoque sociológico de todas las instituciones de una sociedad y lo aplica al análisis de las costumbres y las leyes. Las costumbres surgen espontáneamente de la existencia social; en cambio las leyes son establecidas por un legislador de manera formal y explícita.
Estudiando una sociedad es posible descubrir sus leyes, y crear las formas legales y otras instituciones que mejor se adapten a esa naturaleza. La creación de tales instituciones supone una interpretación de cual es la verdadera naturaleza de una sociedad y, por lo tanto, esta sujeta a error. Si faltara este elemento contingente (la ignorancia o el error) el hombre concebiría leyes en total acuerdo con la naturaleza de la sociedad, y en apariencia esto sería beneficioso. Los elementos contingentes que Montesquieu introduce parecen implicar que el hombre nunca puede alcanzar una articulación tan perfecta. Además estos elementos conducen a no pocas desviaciones de las leyes naturales.
Parece haber pensado en dos clases de leyes: una del mundo físico y otra de la vida humana (ambas son naturales). La primera funciona de manera automática, “naturalmente”. La segunda se refiere a las leyes de la naturaleza de la vida humana que deben regular las actividades de los hombres. Pero en la práctica, resulta imposible actuar de acuerdo a estas leyes, a causa de las perspectivas inevitablemente limitadas de los hombres en cada una de sus posiciones sociales, y también por el hecho de que sus actos no se hallan totalmente determinados.